Mgr Dominique Blanchet, évêque de Créteil, nommé prélat de la Mission de France- La Croix

Succédant à Mgr Hervé Giraud, qui en était le responsable depuis 2015, Mgr Dominique Blanchet, 59 ans, a été nommé mercredi 21 mai prélat de la Mission de France. Cette nouvelle responsabilité s’ajoute à sa mission à la tête du diocèse de Créteil, dont il reste l’évêque.

Évêque de Créteil et ancien vice-président de la Conférence des évêques de France (CEF), Mgr Dominique Blanchet avait déjà pris l’habitude de jongler entre deux missions dans son agenda. Cela tombe bien : ce mercredi 21 mai, il vient d’être nommé nouveau prélat de la Mission de France. Il succède ainsi à Mgr Hervé Giraud, évêque de Viviers (Ardèche), responsable de la Mission de France depuis 2015.

« Lorsque le nonce m’a appelé à la prélature de la Mission de France, j’étais surpris que ce soit moi, j’ai tout de suite pensé à la taille du diocèse de Créteil qui demande beaucoup d’engagement, se souvient Mgr Dominique Blanchet, qui a vite repensé à son engagement de six ans comme vice-président, jusqu’en avril 2025, de la conférence épiscopale. J’ai donné de mon temps pour servir l’Église universelle à travers la CEF, et cette nomination à la Mission de France va me permettre de continuer sur cette voie, mais autrement. »

Prêtres, diacres et laïcs, une communauté insérée dans le monde du travail

Fondée en 1941 sous l’impulsion des évêques, ayant obtenu un statut canonique en 1954, la Mission de France est une prélature territoriale au service des diocèses de France, qui rassemble aujourd’hui des prêtres, des diacres, et des laïcs dont le but est de mettre en œuvre « l’annonce de l’Évangile là où Dieu ne semble pas attendu », comme le précise son site. Son fonctionnement est celui d’un diocèse classique, avec un évêque (prélat) de la Mission de France, et un siège situé à Pontigny (Yonne). Les prêtres qui y sont formés restent dans la communauté de la Mission de France, et sont insérés dans le monde du travail, aux côtés de leurs contemporains, dans des domaines aussi variés que le monde de l’entreprise, de l’industrie, de la santé ou encore de l’éducation.

« Nous vivons par la rencontre et le dialogue avec ceux qui ne partagent pas la foi chrétienne, assure Henri Védrine, vicaire général de la Mission de France. Nous sommes témoins pour l’Église que Dieu se vit dans la rencontre avec ceux qui ne partagent pas notre foi. » Réunis en équipe avec des diacres et des laïcs, cette initiative apporte une contribution spécifique à l’évangélisation par l’insertion dans le monde de ses membres.

« C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre, et qui s’inscrit dans la continuité de notre histoire, assure Henri Vedrine. Nous sommes heureux qu’arrive, parmi nous, Mgr Blanchet, qui connait déjà la Mission de France, présente dans le diocèse de Créteil depuis des années. » Deux équipes de la Mission sont en effet présentes sur le territoire du diocèse francilien, tout comme les bureaux de la prélature, installés au Perreux-sur-Marne. Le séminaire de la Mission de France est, lui, situé à Ivry-sur-Seine, sur le territoire du diocèse de Créteil.

« J’ai appris à connaître la Mission de France et à me laisser interpeller par ce qu’elle porte, assure Mgr Dominique Blanchet. Le fait de se rendre sur des lieux où Dieu n’est pas particulièrement attendu, entrer en amitié, et nous laisser toucher par ce que Dieu a à nous dire, cela affecte notre manière à tous d’être missionnaire. »

Présente dans 50 diocèses

Né à Cholet (Maine-et-Loire), Mgr Dominique Blanchet a été ordonné en 1999 pour le diocèse d’Angers après des études d’ingénieur. Longtemps aumônier de l’association Foi et Lumière qui accompagne des personnes porteuses de handicap mental, il endosse plusieurs responsabilités pour le diocèse d’Angers, notamment en matière de pastorale des jeunes. Devenu vicaire général du diocèse en 2006, il est ensuite nommé évêque de Belfort-Montbéliard en 2015, où il restera six ans avant d’être nommé évêque de Créteil en 2021.

Répartie en 80 groupes présents dans 50 diocèses français – mais également au Maghreb, en Chine et aux Philippines, la Mission de France recense aujourd’hui 68 prêtres et 17 diacres permanents incardinés, une trentaine de prêtres diocésains et une trentaine de diacres incardinés dans leur diocèse mais engagés avec la communauté, ainsi que 350 laïcs. Quatre séminaristes sont actuellement en formation. Mgr Dominique Blanchet sera installé le samedi 12 juillet à 11 heures à l’abbatiale de Pontigny, église de la Prélature territoriale de la Mission de France.

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